Menteri Pertahanan China Menghilang Dari Pertemuan di Vietnam

Menteri Pertahanan Tiongkok Li Shangfu tiba-tiba menarik diri dari pertemuan dengan para pemimpin pertahanan Vietnam pekan lalu, kata tiga pejabat yang mengetahui langsung masalah tersebut, di tengah pertanyaan tentang ketidakhadirannya selama lebih dari dua minggu di hadapan publik. Li, 65, dijadwalkan menghadiri pertemuan tahunan mengenai kerja sama pertahanan yang diselenggarakan oleh Vietnam di perbatasannya dengan Tiongkok pada 7-8 September tetapi pertemuan itu ditunda setelah Beijing mengatakan kepada Hanoi beberapa hari sebelum acara tersebut bahwa menteri tersebut memiliki “kondisi kesehatan, ” kata dua pejabat Vietnam.

Penundaan pertemuan secara tiba-tiba dan alasan yang dikemukakan oleh Tiongkok dilaporkan oleh media untuk pertama kalinya.

Kantor Informasi Dewan Negara Tiongkok, serta kementerian pertahanan dan luar negerinya tidak segera menanggapi permintaan komentar mengenai peristiwa di Vietnam. Kedutaan Besar Vietnam di Beijing tidak dapat segera dihubungi untuk memberikan komentar pada Kamis malam.

Pembatalan tiba-tiba kunjungan Li terjadi menyusul penggantian Menteri Luar Negeri Qin Gang yang dilakukan Tiongkok pada bulan Juli setelah lama absen dari pandangan publik dan perombakan kepemimpinan Pasukan Roket elit Tentara Pembebasan Rakyat dalam beberapa bulan terakhir, langkah-langkah yang menimbulkan pertanyaan mengenai hal ini. pengambilan keputusan kepemimpinan Tiongkok.

Kenaikan pesat Qin dalam jajaran Partai Komunis sebagian disebabkan oleh kedekatannya dengan Presiden Xi Jinping, sehingga pemecatannya setelah hanya tujuh bulan menjabat menjadi hal yang tidak terduga. Pejabat Tiongkok awalnya mengatakan ketidakhadiran Qin dari publik karena alasan kesehatan.

Li diangkat ke jabatannya pada bulan Maret. Ia diawasi dengan ketat oleh para diplomat dan pengamat lainnya karena, seperti Qin, ia juga merupakan salah satu dari lima Anggota Dewan Negara Tiongkok, posisi kabinet yang peringkatnya lebih tinggi daripada menteri biasa.